参照元：コインテレグラフジャパン
私たちは日々、テクノロジーを使って便利な生活を送っています。
ウーバーの料金を非接触型カードで支払ったり、ビットコインを使ってお金をやり取りしたり、ベンモやキャッシュアプリで買い物をしたりと、これらの行動は簡単で手間がかからないものです。
しかし、自然災害が起こると話は変わってきます。
例えば、大きなハリケーンが発生した地域では、電気やインターネットが使えなくなることがあります。
このような状況では、デジタル決済や仮想通貨の取引は役に立たなくなり、食べ物や水といった生きるために必要なものを手に入れるためには、現金が必要になります。
災害時に現金がないと、どうやって支払いをするのかという大きな問題に直面することになります。
デジタル技術は便利ですが、自然災害に対してはまだまだ課題が残されているのです。
このような状況での現金の重要性を理解することが、災害に備えるために必要です。
自然災害時の取引とお金の危機：どう備えるべきか
自然災害が発生すると、銀行や電気などが使えなくなることがあります。
そんな時、被災地の住民はどうやって取引を行うのでしょうか？
災害は広範な破壊をもたらすだけでなく、地域の経済活動を完全に停止させることもあります。
例えば、普段使っているスマートフォンでのお金のやり取りや、クレジットカード決済が使えなくなることもあります。
異常気象の増加
ピューリサーチセンターの調査によれば、2024年には10人中7人のアメリカ人（72%）が、少なくとも1回は異常気象を経験しています。
また、連邦緊急事態管理庁（FEMA）によると、2024年にはすでに81件の大規模災害宣言が出されており、この数は2年前の倍になっています。
自然災害の頻度が増えることで、被災地でのお金のやり取りの問題は、ますます深刻になっているのです。
ピューリサーチセンター（Pew Research Center）
アメリカにある非営利の調査機関です。
主に社会のさまざまな問題について、幅広いテーマでデータを集め、分析しています。
たとえば、政治、科学技術、宗教、経済、世論などに関する調査を行い、その結果をもとにレポートを発表しています。
ピューリサーチセンターは世論調査やデータ分析を通して、人々の意識や社会の変化を明らかにする役割を果たしています。
これにより、私たちが社会や世界の動きを理解する手助けをしてくれます。
ハリケーン「ヘレン」の被害
アメリカのアパラチア地方を襲ったハリケーン「ヘレン」は、地域に甚大な被害をもたらしました。
このハリケーンによって引き起こされた洪水は、なんと1916年以来見られなかったほどの大規模なものでした。
これにより、家やインフラが破壊され、多くの人々の生活に深刻な影響を与えました。
ハリケーンの被害の一つとして、インターネットや携帯電話サービスが使えなくなったことが挙げられます。
これによって、通常の連絡手段が断たれ、救援要請や家族との連絡が非常に難しくなりました。
また、電力が失われたため、電化製品を使った生活ができなくなり、日常生活が大きく制限されました。
さらに、インターネットや電力がない状態では、フィンテック（金融技術）を使ったデジタル決済システムも機能しなくなりました。
フィンテックとは、スマホやパソコンを使ってお金のやり取りをする技術のことです。
多くの人は、日常的にクレジットカードやスマホアプリで支払いをしていますが、インターネットが使えないと、こうしたデジタル決済が全くできなくなってしまいます。
つまり、通常であれば便利なフィンテックも、災害時には大きな弱点となるのです。
このように、ハリケーン「ヘレン」は、物理的な被害だけでなく、日常生活の多くの部分に大きな影響を与えたのです。
特に、デジタル技術に依存している現代の生活において、自然災害がもたらす影響の深刻さが改めて浮き彫りになりました。
フィンテックが使えなくなるリスク
「フィンテック」とは、金融（お金）とテクノロジー（技術）を組み合わせた仕組みで、私たちはスマホやコンピュータで簡単にお金をやり取りしています。
しかし、ハリケーンのような災害が発生すると、フィンテックのインフラが壊れ、携帯電話でお金を送ったり、コンピュータで買い物をすることができなくなります。
また、FedNowのような即時決済サービスを提供する銀行も、災害時には閉鎖されるか、浸水してしまうことがあります。
自然災害に備える方法
このような災害に備えるために、現金を手元に持っておくことや、物々交換の方法を考えることが重要です。
フィンテックが便利でも、災害時にはそれが全く使えない可能性があるため、災害対策として、アナログな取引方法を準備しておく必要があります。
ハリケーン・ヘレンがアパラチア地方に与えた影響
ハリケーン・ヘレンによって最も深刻な被害を受けたのはアメリカのアパラチア地方でした。
この地域では、全国的に見てもインターネット（特にブロードバンドサービス）の接続状況が悪いことで知られています。
特に悪天候のときには、インターネットを使ってお金をやり取りするオンライン金融サービスがほとんど使えなくなってしまいます。
現金が唯一の支払い手段に
そのような状況では、支払いを行う唯一の方法は「現金」を使うことになります。
災害救援組織も、現金が緊急時に最も役立つ手段であると説明しています。
なぜなら、現金はすぐに使えるので、食べ物や水といった必要なものを買うことができるからです。
また、現金が災害地域に届くと、それは地元の経済を助けることにもなります。
寄付を通じて入った現金が、地元のお店や企業を支援し、地域全体の回復を手助けするのです。
自然災害による金融の問題
自然災害によるお金に関する影響も、感情的な痛みや物理的な被害と同じくらい深刻です。
多くの人々は、災害後に食べ物や家を修理するためのお金をすぐに必要としますが、インターネットや銀行が使えないと、デジタル決済ができず困ってしまいます。
このため、災害の金融的影響も十分に考慮しなければなりません。
ハリケーン・ヘレンから学ぶ教訓
ハリケーンなどの自然災害は、建物を壊したり、人々に大きなストレスを与えたりするだけでなく、お金のやり取りにも大きな影響を与えます。
このような金融的な問題も、感情的や物理的な影響と同じくらい真剣に考える必要があります。
経験は最高の先生であり、ハリケーン・ヘレンは3つの重要な教訓を私たちに示してくれました。
現金の重要性を忘れない
まず、現金はこれからも重要であるということです。
最近は、スマホやクレジットカードでお金を支払う「デジタル決済」が増えていますが、災害時にはインターネットや電気が使えないことが多く、デジタル決済ができなくなります。
だからこそ、私たちは現金を手元に持っておくべきです。
また、地域のATMには十分な現金があり、常に使えるようにしておくことも重要です。
これは、未来の通貨がデジタルになるという予想に反する考えかもしれませんが、災害時に現金は命綱になるのです。
インターネットインフラの強化
次に、インターネットの機能を改善する必要があります。
現在、災害が起こると、電線やインターネットのケーブルが破壊され、ネットが使えなくなることが多いです。
しかし、衛星を使ったインターネットサービスが普及すれば、これらの問題を軽減できるかもしれません。
例えば、スターリンクというサービスは、宇宙にある衛星を使ってインターネットを提供するもので、地上のケーブルを使わないため、ハリケーンのような災害にも強いとされています。
もちろん、衛星にも宇宙のゴミや太陽フレア（太陽から放出される爆発的なエネルギー）が影響することはありますが、災害時には非常に役立つ技術です。
金融教育の強化
最後に、金融教育を進めることが必要です。
金融教育とは、お金の使い方や貯め方、災害が起こったときにどう対応するかを学ぶことです。
例えば、現金を貯めておくことの重要性を知っておけば、災害が起きたときにすぐに対応できます。
また、ハリケーンの被害に遭った人たちは、金融機関からの支援を受けたり、保険の手続きをしたりする必要があります。
これらの手続きをスムーズに行うためには、日ごろから金融に関する知識を身につけておくことが大切です。
さらに、投資家にとっては、インターネットが使えなくなったときに備えて、投資をヘッジする（リスクを減らす方法を取る）ことも必要です。
フィンテックの代替手段
また、フィンテック（金融技術）の代替手段を考えることも重要です。
フィンテックとは、テクノロジーを使ったお金のやり取りのことですが、災害時にはフィンテックのサービスが使えないこともあります。
そこで、例えば、グリーンドットやバニラダイレクトといったサービスを使えば、プリペイドカードやスマホでお金を使えるようになります。
これらのサービスは、特に銀行が近くにない地域に住んでいる人や銀行口座を持っていない人にとって便利です。
教訓まとめ
ハリケーン・ヘレンが私たちに教えてくれたことを無視してはいけません。
インターネットインフラの改善や金融教育の普及、そして現金の重要性を忘れずに備えることで、次の災害に対してより強い地域社会を作ることができます。
ハリケーンや地震などの自然災害が発生すると、電力やインターネットが断たれ、デジタル決済やオンライン取引が使えなくなることが多々あります。
そのような状況下では、物理的な現金が唯一の支払い手段として頼りになるのです。
実際、災害後に物資やサービスを確保する際、現金を持っているかどうかが生活の安定に大きな影響を与えます。
現金の流通は、地元経済の回復にも貢献し、地域社会が危機を乗り越えるための重要な役割を果たしてきました。
このように、災害時にはデジタル技術に頼りすぎず、現金を適切に確保することが、未来の災害に備える上で不可欠な対策となります。
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