2024年6月下旬、ボリビアの中央銀行はビットコインの禁止を解除しました。
この動きにより、国内の仮想通貨（デジタル通貨）の取引量が急激に増加していることが報告されています。
特に、取引量は月間平均で約100%の増加を見せており、多くの人々がビットコインや他の暗号資産に興味を持ち始めています。
そもそもビットコインは、ブロックチェーンという仕組みを使って取引の安全性を確保しているデジタル通貨の一種です。
ブロックチェーンとは、複数のコンピュータで分散して管理される技術で、改ざんが非常に難しいのが特徴です。
また、仮想通貨というのは、インターネット上でやり取りできるデジタルなお金のことを指します。
ボリビアでは、これまで仮想通貨の取引が規制されていましたが、最近の政策変更により、多くの人々が新しい投資のチャンスとしてビットコインなどの仮想通貨に関心を寄せています。
ボリビアとは
南アメリカに位置する内陸国で、2023年時点での人口は約1,230万人です。
これは、日本の人口（約1億2,500万人）の約10分の1に相当します。
国土面積は約110万平方キロメートルで、日本（約37.8万平方キロメートル）の約3倍の広さを誇りますが、人口密度は非常に低く、多くの自然が広がっています。
主要な都市はラパス、サンタクルス、コチャバンバなどがあり、これらの都市では多様な文化が共存しています。
経済的な指標として、ボリビアの2023年の名目GDPは約410億ドルで、一人当たりのGDPは約3,350ドルです。
これに対し、日本の名目GDPは約4.23兆ドル、一人当たりのGDPは約33,800ドルであり、日本と比較するとボリビアは経済規模が小さいものの、特に鉱業（リチウム、天然ガス、銀など）と農業が経済の中心です。
特にボリビアは世界有数のリチウム埋蔵量を誇り、今後の経済成長の柱として大きな期待が寄せられています。
国際的な比較では、ボリビアはラテンアメリカ諸国の中でも発展途上国に位置しており、経済成長の余地が大きい国です。
世界銀行のデータによると、ボリビアの消費者物価インフレ率は2.58%（2023年）と、ラテンアメリカの中で最も低い水準にあります。
これは、日本のインフレ率（約3.3%）よりも低く、物価の安定が強調されます。
ボリビアの経済は、安定した物価を維持しながら、主に鉱物資源の輸出を中心に成長しています。
ボリビアと暗号資産
ボリビアでビットコインが注目される背景には、経済規模の小ささや金融包摂の必要性が大きく影響しています。
2023年時点でボリビアの名目GDPは約410億ドルと、日本の約4.23兆ドルと比較して非常に小規模です。
ボリビアの一人当たりGDPは約3,350ドルで、日本の一人当たりGDP約33,800ドルの約10分の1に過ぎません。
さらに、ボリビア国内では銀行サービスが十分に普及しておらず、特に農村部では多くの人々が銀行口座を持たない「アンバンクト（金融サービスを利用していない層）」に該当します。
このような背景から、ビットコインなどの仮想通貨が注目されています。
ビットコインはインターネットさえあれば、銀行を介さずに取引や資産管理が可能で、特に金融インフラが未整備な地域でも使用できるという利点があります。
ボリビアでは、仮想通貨が海外送金や日常的な電子商取引の手段としても利用されており、経済的な自由を広げるツールとしての役割が大きくなっています。
さらに、ボリビアのようなインフレ率が比較的安定している国（2023年のインフレ率は約2.58%）でも、物価の変動や経済的な不確実性に対する保険としてビットコインが利用されることが増えています。
日本のインフレ率（2023年約3.3%）よりも低いとはいえ、ビットコインの国際的な需要が高まり、国際市場とつながることで、ボリビア国内でも仮想通貨が重要な位置を占めつつあります。
ビットコインは、銀行口座を持たない人々に新たな経済的機会を提供し、経済規模の小さいボリビアにおいて、国際的な資金移動や取引の手段として大きなポテンシャルを持っています。
ボリビア中央銀行の報告書：仮想通貨取引の急成長
ボリビア中央銀行の最新の報告書によれば、2024年7月から9月にかけて、ボリビア国内で取引された仮想通貨の総額は、月間平均で約1560万ドルに達しました。
この数字は、2023年1月から2024年6月までの過去18か月間の平均と比較して、なんと105%も増加しています。
仮想通貨取引の急増が見られ、特にステーブルコイン（価格が米ドルなどの法定通貨に連動する仮想通貨）が取引量の大部分を占めていることが強調されています。
仮想通貨の取引額の急増は、2024年6月25日にボリビア中央銀行が発表した規制緩和が大きな要因です。
この日、中央銀行は、ビットコイン（BTC）やその他の仮想通貨での決済を42か月間禁止していた措置を解除しました。
ビットコインは2009年に誕生した世界初の仮想通貨で、特定の国や中央銀行に依存せずに取引ができるため、独自の経済システムを構築しています。
ボリビアでは2014年に一度ビットコインを全面禁止していましたが、今回の政策変更により再び使用が可能となっています。
ステーブルコインが取引の中心に
特に注目すべきは、過去3か月間に取引された仮想通貨の総額が4860万ドルに達し、これはその前の6か月間の合計を上回っている点です。
この増加分の大部分は、ステーブルコインの取引によるものです。
ステーブルコインは、価格の変動が激しいビットコインや他の仮想通貨とは異なり、法定通貨に連動するため、価値が比較的安定しているという特徴があります。
この安定性から、特に新規参入者にとって魅力的な選択肢となっています。
経済の未来に向けた一歩
中央銀行の暫定総裁であるエドウィン・ロハス・ウロ氏は、「ボリビア中央銀行は、国内における仮想通貨の利用を促進している。
我が国は、よりアクセスしやすいデジタル手段を用いた経済未来に向けて大きな一歩を踏み出している」と記者会見で述べています。
この発言は、ボリビアが仮想通貨を通じて、より多くの市民に新しい経済的な機会を提供し、デジタル技術を活用した経済の未来に向けて前進していることを示しています。
仮想通貨取引件数の増加と金融機関の参入
ボリビアにおける仮想通貨取引は、過去3か月間で取引件数も大幅に増加し、前の6か月間と比較して141%の増加を記録しました。
この成長は、2024年7月から8月にかけて、6つの金融機関が新たに仮想通貨サービスを提供するために登録したことが大きな要因です。
これにより、ボリビア国内の銀行が承認されたチャネル（安全に取引できる仕組み）を通じて仮想通貨を取引できるようになり、一般の人々も利用しやすくなっています。
代替的な支払い手段としての仮想通貨
ボリビア中央銀行の暫定総裁であるエドウィン・ロハス・ウロ氏は、「規制が施行されて以来、ボリビア国民は海外送金や電子商取引（インターネットを通じて商品やサービスを購入すること）の支払いに、従来の方法に代わる手段を持つようになった」と述べています。
これは、仮想通貨が現金や銀行振込に代わる新しい支払い手段として利用されていることを示しています。
また、ロハス・ウロ氏は、このような金融技術の統合がボリビア企業を国際的な取引の場でも有利な立場に置くことを期待しています。
仮想通貨教育プログラムの展開
仮想通貨の禁止が解除された後、ボリビア中央銀行は仮想通貨を経済・金融教育プログラムの一環として組み込み、全国で33回にわたるワークショップを開催しました。
このワークショップには、3000人以上が参加し、仮想通貨の仕組みや利用方法について学ぶ機会が提供されました。
これにより、国民は仮想通貨に関する知識を深め、実際の取引に活用できるようになっています。
ボリビアの低インフレと仮想通貨の未来
世界銀行のデータによると、ボリビアの2023年の消費者物価インフレ率は2.58%で、ラテンアメリカの中でも最も低い水準の一つです。
この安定した物価状況は、ボリビアの経済が外部からの衝撃に対して比較的強いことを示しています。
ラテンアメリカの他国では、経済不安や通貨の価値下落によりインフレが高騰することが一般的ですが、ボリビアは低インフレを維持し続けています。
たとえば、アルゼンチンの2023年のインフレ率は約120%に達しており、これはボリビアの安定性を際立たせています。
これに対して、日本の2023年のインフレ率は約3.3%で、ボリビアと比較してもやや高いものの、他の先進国に比べて依然として低い水準です。
このような低インフレ環境は、ボリビアの経済において仮想通貨の導入がどのように進展するかについて重要な要素となっています。
ボリビアは、鉱業を中心とした経済でありながら、経済の多様化を進める必要があります。
2023年の名目GDPは約410億ドルで、一人当たりGDPは約3,350ドルと、日本の一人当たりGDP約33,800ドルと比較すると10分の1以下です。
こうした状況で、ビットコインなどの仮想通貨は、国民や企業にとって新しい経済活動の機会を提供する可能性があります。
特に、国際送金や電子商取引の支払いに仮想通貨が利用されることで、ボリビアの経済活動がグローバル市場とより強く結びつくことが期待されています。
また、仮想通貨の利用は、ボリビア経済にさらなる多様性と強さをもたらす可能性が高いと考えられます。
特に、リチウムや天然ガスなどの資源に依存しているボリビアにとって、デジタル経済や仮想通貨を通じた金融包摂は、経済成長の新しい柱となるかもしれません。
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